再过几天，备受期待的2026美加墨世界杯就将打响。在连续七届32队规模的世界杯后，本次世界杯球队数量增加到48支，这意味着接近四分之一的国际足联会员协会可以参与到这四年一届的盛事当中。在扩军之后，世界杯将迎来哪些变化？
参赛球队的增多让世界杯更具有“世界”意义。美加墨的赛场不仅迎来了乌兹别克斯坦、约旦、佛得角、库拉索四支此前从未晋级过的新军，也将见证伊拉克、挪威、苏格兰等球队时隔多年重返世界杯。
扩军给世界杯带来最直观的影响就是赛制的调整以及赛程的增长。在32队时代，所有球队被分成8个小组，每组前两名晋级16强。扩军后，虽然每组仍然是4支球队，但除了12个小组的每组前两名可晋级，成绩最好的8个小组第三也能出线，第一轮淘汰赛也由以往的1/8决赛变为1/16决赛。
32队模式下，小组出线规则简单清晰。如今多支小组第三参与排名比拼，各队需要计算积分、净胜球等多项数据，出线形势和淘汰赛对阵也随之充满变数。出线名额增多，不仅让众多小球队看到了突围希望，也降低了传统强队小组赛爆冷出局的概率。2016年欧锦赛也采用相似赛制，以小组第三出线的葡萄牙一路过关斩将最终夺冠，上演足坛的“第九道奇迹”。
多出四个小组，增加一轮淘汰赛，使得美加墨世界杯的赛期延至39天，比赛数量也大幅增至104场，冠军球队要经过八场比赛的洗礼。相比之下，2022卡塔尔世界杯在29天里完成了64场比赛，阿根廷七战功成。
扩军后的潜在影响是，强强对话少了。传统豪门被“稀释”到12个小组，与往届小组赛就出现德国对阵西班牙、西班牙对阵葡萄牙这样的强强对话相比，本届小组赛提供的兴奋点并不多，不过随着比赛进程的深入，重磅较量也将陆续上演。
另外，小球队的涌入给了各路前锋们冲击射手榜的好机会。德国前锋克洛泽以16球领跑世界杯总射手榜，现役与其最接近的是打入13球的梅西和12球在手的姆巴佩，历史射手王在本次世界杯过后易主，可能性不小。另外如果已打进8球的克·罗纳尔多、哈里·凯恩与内马尔能尽快进入状态，他们中有人跻身世界杯射手榜历史前十也是大概率事件。
